Chiesa della Madonna del Casale

La chiesa della Madonna del Casale, o della Madonna del Carmine, è situata sull’altopiano delle Cinquemiglia, distante ed in posizione più alta rispetto all’abitato di Rocca Pia, adagiata sul fianco di una delle montagne che circondano la vasta pianura. 

Le notizie sulla sua fondazione non sono certe; dall’analisi stilistica si può certamente affermare una sua origine trecentesca ma non è da escludersi un’edificazione ancora precedente. La sua posizione infatti rientra nella zona in cui un tempo sorgevano gli antichi villaggi (di probabile epoca normanna) Roccaduno, Casale San Nicola e Casal Guidone, che sappiamo essere già ridotti a ruderi nel 1474. 

Anche se oggi non rimane alcuna traccia di tali insediamenti il nome “Colleguidone” indica ancora la località sulla quale sorge la chiesa. Secondo questa tesi, dunque, la chiesa, piuttosto che un edificio di culto di campagna, dovrebbe costituire l’ultima testimonianza della presenza di una comunità che abitò la zona e che con molta probabilità si trasferì successivamente nell’abitato di Rocca Pia. Di certo la chiesa ha rappresentato, nel corso dei secoli successivi, un riparo per i numerosi viandanti che percorrevano l’altopiano (situato a 1300 metri slm), soprattutto durante la stagione invernale, in cui le condizioni atmosferiche sono ancora oggi assai impervie.

Sono tuttora leggibili sulle pareti dell’edificio i graffiti lasciati dai viaggiatori. L’iscrizione più antica è del 1675, quelle più recenti invece risalgono alla notte tra il 15 ed il 16 febbraio del 1863 quando soldati piemontesi trovarono riparo nella chiesa durante una bufera di neve.