Museo Luigi Paolucci

Il Museo di scienze naturali Luigi Paolucci fu fondato ad Ancona nella seconda metà dell'Ottocento ed ha attualmente sede ad Offagna, cittadina nei pressi del capoluogo marchigiano. Il creatore del Museo fu l'insigne naturalista anconetano Luigi Paolucci (1849 - 1935), uno dei più illustri scienziati dell'Italia del tempo, i cui studi rivestono ancor oggi un notevole interesse. Il Museo, che in origine era chiamato Museo regionale marchigiano di storia naturale, venne realizzato ampliando il "gabinetto di storia naturale" del Regio Istituto Tecnico "Grazioso Benincasa" di Ancona, che era stato fondato nel 1864 insieme ad un osservatorio meteorologico. Il fatto di essere nato nel seno di un istituto scolastico diede sin dall'inizio una vocazione didattica al museo. La sede era nell'attuale via Francesco Podesti, nel rione di Capodimonte; all'interno del cortile dell'edificio era stato inoltre sistemato un piccolo orto botanico tropicale. Tra le varie piante originariamente presenti è sopravvissuto un monumentale banano. Il Paolucci arricchì notevolmente le già interessanti collezioni paleontologiche, mineralogiche, botaniche e zoologiche; per la maggior parte i reperti furono raccolti personalmente dallo stesso Paolucci, a volte accompagnato dai suoi studenti. Tra le collezioni più importanti va segnalato l'Erbario marchigiano, tuttora il più importante della regione e fra i principali d'Italia, attualmente conservato presso la Facoltà di Agraria dell'Università Politecnica delle Marche di Ancona. Il Museo rimase aperto fino all'inizio della seconda guerra mondiale e poi attraversò un lungo periodo di semi-abbandono, specie a seguito del lungo terremoto che colpì il capoluogo dorico nel 1972, durante il quale i reperti, di notevole valore, vennero stipati alla rinfusa in casse e scatoloni in locali di deposito della Provincia di Ancona. Grazie all'opera assidua di volontari appartenenti ad associazioni naturalistiche della città, essi furono restaurati e ricatalogati. Finalmente, nel 1997 il Museo fu riallestito per conto della Provincia di Ancona in locali messi a disposizione del Comune di Offagna e dedicato al fondatore Luigi Paolucci.