Chiesa San Pietro Apostolo

La Chiesa di San Pietro Apostolo, posta alla sommità della collina occupata dall’antico castrum Laureti, compare per la prima volta citata su una donazione che Drogone Tassone dispone nel 1066 per la chiesa di San Giovenale, una grangia annessa all’abbazia nullius di San Pietro. 

L’edificio attuale si presenta a tre navate con abside semicircolare leggermente inclinato a sinistra, rappresenta il risultato della trasformazioni che la chiesa originaria subì,  a partire dal XVI secolo, quando l’abate Giovan Battista Umbriani, nominato dal Cappellano Maggiore di Corte del vicerè di Napoli, Raimondo di Cordova, avviò una serie di interventi architettonici. Fra le opere ancora oggi visibili si possono collocare la costruzione del portico antistante la chiesa, la casa badiale al piano superiore e i due portali lapidei caratterizzati dalla presenza dello stemma familiare degli Umbriani. Alla seconda metà del XVIII secolo sono da collocare gli ultimi interventi architettonici e la realizzazione dell’altare maggiore in marmi policromi, attribuito al marmoraio napoletano Pasquale Ammirante.

Subito a sinistra dell’ingresso è situata la cappella dedicata a San Tommaso d’Aquino, patrono del paese fino al XVIII secolo, insieme a San Michele Arcangelo. La cappella risulta l’unica parte del’intera chiesa che conserva la sua struttura originale risalente alla fine del XIV secolo; fra la fine del XVI e il XVIII secolo venne realizzato il pavimento in mattonelle di maiolica di Castelli.

La devozione per San Tommaso è legata al suo primo miracolo che la tradizione vuole sia avvenuto presso il castello di Loreto, quando, secondo la leggenda, nel 1237, il giovane  Tommaso, ospite presso il castello, fu scoperto dal padre a distribuire pane ai bisognosi del paese colpito da  una grave carestia e per questo duramente ripreso, ma alla richiesta di mostrare cosa nascondesse sotto il mantello, apertolo ne caddero fiori comparsi miracolosamente al posto del pane.

La memoria di quel primo miracolo è attestata da un dipinto seicentesco collocato tra gli stucchi della volta della cappella, e dall’usanza di ornare il busto del  Santo giovane con un mazzetto di fiori in stoffa  durante le adorazioni e le processioni.

Nella navata sinistra della chiesa si aprono la cappella dell’Addolorata che ospita la lapide in memoria dei caduti della I Guerra Mondiale e la cappella di San Zopito,  patrono del paese dal 1711.

La cappella di San Zopito risale alla prima metà del XIX secolo, quando l’architetto  genovese Paolo Campili, su commissione delle mandato delle famiglie nobili di Loreto, Casamarte e Presbiteri de Lassis, la  realizzò  decorandola con stucchi e dipinti in stile Noeclassico. Negli anni successivi furono aggiunti l’altare ad intarsi marmorei realizzato a Napoli e il pavimento a mosaico. In una nicchia ricavata nella parete di destra è custodito il settecentesco busto argenteo del Santo,  realizzato a spese della locale Università nel 1758, su disegno dello scultore napoletano Giuseppe Sammartino.

Sulla parete di fondo della navata sinistra è la tela con la Madonna del Rosario, databile alla fine del XVI secolo, mostra, oltre alle figure di San Domenico e di Santa Caterina da Siena, la figura di papa Pio V che istituì la festa del Rosario e di Margherita d’Austria, e potrebbe riferirsi ad uno dei pittori fiamminghi presenti a Napoli nel XVI secolo.