Chiesa di San Donato

Sicuramente tra le realtà architettoniche che più si notano arrivando al Castello di Zumelle vi è la chiesetta di S. Donato, situata in un luogo apparentemente solitario, ma che invece potrebbe spiegarsi perché situata sul percorso della possibile strada romana, la Via Claudia Augusta. La Chiesa appare all’esterno come una struttura semplicissima, con cortine murarie lisce e massicce, scarse di aperture e una copertura molto ripida a due falde in lastre di pietra (oggi sostituite con tegole). Solo la facciata oltre le due larghe finestre arcuate a fianco della porta d’entrata presenta, sulla parte alta, una piccola finestrella a croce, dal chiaro simbolismo, con funzione forse di ventilazione, sormontata da un piccolo campaniletto a vela (probabilmente d’età più recente). L’interno risulta un ambiente rettangolare, più largo che profondo e scandito nella zona presbiteriale da tre grandi nicchie a terminazione piatta. Le absidi non visibili esternamente e le proporzioni contratte dell’aula sono caratteristiche particolarmente legate al gusto orientale e più esattamente alla Siria. L’interno ora con goffo soffitto piano, doveva essere coperto con travi a vista. La nicchia centrale, più larga delle laterali e di conseguenza anche di maggiore altezza, doveva contenere l’altare: quello attuale è un interessante esempio ligneo seicentesco, di gusto popolare, con paliotto in cuoio dipinto. Varie tracce d’affreschi compaiono sotto agli strati di calce delle ripetute imbiancature. Si tratta, in ogni modo e da quanto si è potuto comprendere analizzando un frammento di iscrizione, di dipinti abbastanza tardi, forse quattrocenteschi. Alcuni studiosi fanno risalire la fondazione della chiesa al periodo Longobardo.